Capítulo 4
Los accidentes ocurren sin previo aviso.
La destrucción llega sin previo aviso.
Las cosas oscuras que se aferran a la vida siempre se te acercan silenciosamente desde las sombras, como ahora.
"Oye, chico. ¿Dónde está tu jefe?"
Una sombra de forma extraña se cernía sobre Vlad, que vendía velas.
Era enorme, pero su brazo izquierdo estaba extrañamente doblado.
Era la figura de una persona con un gancho desconocido atado a su brazo en lugar de a una mano.
Vlad tragó saliva por la sorpresa al reconocer quién era la persona que hablaba.
"...Solo soy un vendedor de velas, así que no sé mucho."
Vlad evaluó la situación y dio la respuesta que consideró oportuna con su audacia característica.
¡Thud!
En el mismo momento en que habló, uno de los secuaces al lado de Jack Manco golpeó con fuerza el escritorio de Vlad.
"¿Dónde está tu jefe, pequeño bastardo?"
"..."
Las coloridas velas rosas se dispersaron en el aire mientras el hombre gritaba.
La repentina atmósfera amenazadora llamó la atención de todos los que habían estado alrededor de las sonrisas de Rose.
Hubo una repentina tensión en el aire. Y se hizo un silencio inquietante.
La pelirroja se tapó la boca con ambas manos y rápidamente corrió al cuarto piso al presenciar esa escena.
"Oh querido..."
Sin embargo, incluso en esta situación congelada donde todos se habían puesto rígidos, había una persona que se movía con naturalidad. Incluso en medio de la imponente presencia de hombres mucho más altos que él.
"Todas las velas se desperdician. Son caras, ¿sabes?."
"Este loco bastardo..."
El rostro del secuaz de Jack el Manco se puso rojo mientras observaba a Vlad recoger tranquilamente las velas caídas a pesar de haber escuchado su advertencia.
Sin embargo, Vlad no se detuvo ahí.
Tap, tap.
Vlad le dio un ligero codazo en el pie al hombre, que apenas podía contener su ira, y dijo: "Oye, hyung, ¿te importaría mover el pie?"
"¡Este hijo de p#ta!"
Mientras Vlad se burlaba provocativamente de él, el hombre no pudo soportarlo más e intentó patear al niño bajo sus pies.
"..."
La lucha es una versión en miniatura de la guerra.
El campo de batalla previsto, una situación planificada y decisiones audaces eran las cosas que prometían la victoria.
Y Vlad lo sabía bien.
Aunque parecía una situación amenazante para cualquiera, Vlad parecía haber estado esperándola. Sacó su garrote a la velocidad del rayo y golpeó sin piedad el tobillo del hombre sin dudarlo.
Vlad estaba haciendo todo intencionalmente desde el principio.
¡Smack!
"¡Ack!"
El hombre gritó de dolor.
El hombre perdió el equilibrio debido al ataque inesperado, y el impulso en los ojos azules se volvió feroz y aprovechó la oportunidad.
Vlad se levantó rápidamente con agilidad animal sin perder un momento.
¡Bam!
Levantó el garrote que sostenía y golpeó la barbilla del hombre, y los dientes blancos puros del hombre aparecieron al azar.
Fue un movimiento calculado que había planeado en su mente.
"¡Ugh!"
Simultáneamente, Vlad usó una ágil patada giratoria para golpear el pecho del hombre y crear distancia de manera segura.
Dos pájaros de un tiro: Vlad demostró su notable agilidad.
"¡Éste es mi territorio!"
Vlad gritó mientras claramente tomaba ventaja y arrojó con precisión el garrote que había estado sosteniendo.
¡Smack!
Golpeó la frente del hombre cuando ya estaba tropezando hacia atrás.
El garrote estaba firmemente incrustado en su frente mientras caía impotente al suelo.
Fue un movimiento audaz.
"¡Grr!"
¡Thud!
En un abrir y cerrar de ojos, el hombre corpulento se desplomó impotente como un árbol podrido bajo el rápido bombardeo de Vlad.
"...¿Qué?"
Los secuaces de Jack el Manco permanecieron con la boca bien abierta, inmovilizados y no hicieron ningún movimiento rápido a pesar de que su camarada había caído.
Porque fue un golpe que tomó a todos con la guardia baja.
La violencia que mostró el niño tomó a todos por sorpresa.
"Buf... buf..."
"Ugh..."
Y así, el único que estaba de pie entre los dos era el chico rubio con una mirada feroz en sus ojos y controlando su respiración.
Ganador arriba, perdedor abajo.
Era la ley inmutable del callejón.
"..."
"..."
Los secuaces de One-Armed Jack, que habían quedado atónitos por el repentino giro de los acontecimientos, finalmente se recuperaron.
Si se mide solo por el tiempo, todo el incidente se desarrolló en el tiempo que tomó respirar.
"¡Este bastardo!"
"¡Quién se cree que es!"
Sólo ahora los grandes, que finalmente habían comprendido la situación, comenzaron a atacar a Vlad con enojo.
"Detente."
Se detuvieron en seco como perros bien entrenados con una voz profunda.
"... Realmente me gusta este chico."
Su subordinado había caído sin dar un solo golpe, pero Jack Manco aplaudió con alegría.
Aunque fue sólo un pequeño sonido cuando su palma encontró el gancho frío.
"Por favor, comprenda que no puedo aplaudir con una sola mano."
"...No discrimino a las personas con discapacidad."
"¡Jajaja! ¡Estás loco bastardo!"
Jack Manco se echó a reír mientras observaba al joven pandillero que audazmente se mantuvo firme frente a él.
"Te veré en otra ocasión."
"..."
Vlad se dio cuenta de que ésta era la última línea que se le permitía cruzar.
Cruzarlo significaría faltarle el respeto a la autoridad de Jack el Manco, y sabía muy bien cuáles serían las consecuencias de eso.
"¡Bicho del dinero! ¿Qué está pasando aquí?"
Afortunadamente, un hombre corpulento bajó las escaleras en ese momento.
Un hombre con una armadura brillante bajó las escaleras como un caballero acompañado de sus subordinados.
El caballero de las p#tas, Jorge.
Sus pasos exudaban una presencia imponente que abrumaba a alguien, a diferencia de su comportamiento habitual.
"¡Si me hubieras avisado, te habría preparado un poco de carne!"
Jefe contra jefe.
Ambas organizaciones chocaron en un tenso enfrentamiento.
El caballero que custodiaba las sonrisas de Rose recibió al inesperado invitado con una risa siniestra.
"Bueno, verás... No somos tan cercanos."
Jack Manco respondió mientras se rascaba la cabeza con el gancho.
Aunque se rieron por fuera, ambos jefes sostuvieron sus respectivas armas en el interior mientras intercambiaban palabras.
Los invitados que visitaron la sonrisa de Rose observaron la situación con gran expectación, aparentemente más interesados en el espectáculo actual que las mujeres de piel desnuda a su lado.
"Ya que tenemos invitados, ¿por qué no subimos las escaleras por ahora?"
"¿Tienes carne?"
"Marcella nunca decepciona a sus invitados."
"Bueno, en ese caso."
Incluso mientras se dirigían hacia el cuarto piso, el corazón de la organización de Jorge, las acciones de One-Armed Jack fueron audaces sin medida.
Esta era la distribución del poder de quienes controlaban los callejones de la ciudad de Shoara.
"Me gusta bastante ese chico. ¿Qué piensas?"
Ante el gesto de Jack el Manco, Jorge miró a Vlad, que estaba recuperando el aliento.
Uno de los secuaces de Jack todavía yacía tendido en el suelo cerca de los pies del niño.
"Es una estrella en ascenso en nuestra organización."
"¿A quién acogí en lugar de él el año pasado? Ni siquiera lo recuerdo, así que supongo que falleció temprano."
Jorge le guiñó un ojo a Vlad mientras subía las escaleras con Jack el Manco.
Significa que el niño había cumplido con éxito su deber como guardián de la Sonrisa de Rose.
"..... Casi muerdo el polvo allí."
Vlad se relajó sólo después de ver la señal de Jorge y golpeó ligeramente al secuaz caído en el suelo.
"Hyung-ssi. Las velas del segundo piso cuestan 20 de plata y las velas del tercer piso cuestan 30 de plata. Tendrás que pagar por las que rompiste."
"Ugh..."
"No finjas estar dormido. Paga antes de que te lance otro garrote."
Vlad dejó escapar un suspiro después de escuchar los gemidos de los secuaces del caído Manco Jack.
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"Oh, Vlad, mira estas heridas."
"Deberías cuidar estas heridas de antemano."
"Así es. Si se infectan, será un gran problema. Por suerte, tengo algunos medicamentos para las heridas."
Fue una batalla corta, pero Vlad estaba comprobando posibles heridas.
"... ¿Por qué de repente actúan así?"
Las mujeres comenzaron a reunirse alrededor de Vlad.
"Oh cielos. Mira lo que está diciendo. Estábamos muy preocupados por ti, ¿sabes?"
"¿Cuánto te hemos alimentado y cuidado todo este tiempo? Duele oírte decir eso, Vlad."
"..."
Las p#ostitutas reunidas alrededor de Vlad fingieron estar molestas.
Para estas mujeres que vendían sus cuerpos para ganarse la vida, tener un hombre fuerte a su lado facilitó mucho los negocios.
Además, el niño no sólo era fuerte sino también joven y prometedor.
Seueug-
"¡Kyaa-! ¡Mira sus músculos!"
"¿Desde cuándo te volviste tan grande? ¡Ahora eres todo un hombre!"
"¿Podrían irse todos por favor?"
Especialmente si es un hombre guapo con cabello rubio y ojos azules el que todos parecen preferir.
Vlad, que acababa de demostrar su valía en la reciente pelea, parecía una presa irresistible para las p#ostitutas.
Vlad las ahuyentó con duras palabras, pero su comportamiento rebelde sólo aumentó su encanto ante los ojos de las p#ostitutas.
A pesar de sus duras palabras, Vlad era conocido por ser amable con las mujeres.
"¡Muévete! ¡Dije que te muevas!"
"¡Perra! ¿Cómo te atreves a tratar así a tus mayores?"
"¿Mayores? ¡Ustedes son sólo un grupo de ladrones que intentan robar la captura de otra persona!"
Una joven se acercó en medio de la conmoción y se abrió paso entre las p#ostitutas.
"¡Estás loco! ¡Estás loco!"
A diferencia de las miradas seductoras de las p#ostitutas, Zemina inmediatamente comenzó a golpear a Vlad en la nuca.
"¡Qué te pasa otra vez!"
"¿Qué me pasa? ¿Qué te pasa por meterte en alguien del doble de tu tamaño?"
"¡Lo hice porque pensé que podía manejarlo!"
"¡Pensaste que podrías manejarlo! ¿Qué pasa con la diferencia de tamaño? ¿Estás loco? ¿Estás ciego?"
Vlad simplemente frunció el ceño mientras ella lo regañaba y lo golpeaba en la cabeza, y no respondió agresivamente. Porque él era muy consciente de que todas sus acciones surgían de su preocupación por él.
"Ve a lavar los platos. ¿Por qué estás aquí?"
"..... Eres un idiota."
Sin embargo, crecer en un ambiente difícil significó que inevitablemente surgieran palabras duras.
"Jorge te está llamando. Idiota."
"No maldigas."
"Jorge te está llamando. Idiota."
"..."
Vlad decidió levantarse al darse cuenta de que Zemina estaba molesta por su respuesta inapropiada. Por ahora, el llamado de Jorge era más importante que lidiar con los regaños de Zemina.
Una escalera que pasa por la sonrisa de Rose.
Mientras Vlad subía las escaleras, notó que Jack manco y sus subordinados descendían.
"¡Oye, estrella en ascenso!"
"..... ¿Sí?"
Aunque no era su jefe, Vlad le mostró respeto.
"Me gustas. Si alguna vez pierdes tu trabajo, ven a trabajar para mí."
Jack, el manco, golpeó juguetonamente la cabeza de Vlad con su gancho y habló.
"Aquí también me ofrecen buenos beneficios. Me dan comida, dinero e incluso un lugar para dormir."
"¡Jejeje! Nosotros también hacemos eso."
Vlad inclinó la cabeza en respuesta y Jack Manco pasó sonriendo.
"¡Ah, por cierto!"
Jack, con un solo brazo, se dio la vuelta como si de repente recordara algo y sacó algo de su bolsillo.
¡Silbido!
Estaba brillante.
"¿Qué es esto?"
"Mi subordinado rompió algunas velas. Eso es por tu daño."
Vlad miró fijamente las monedas de oro que tenía en la mano.
"Esto es demasiado."
"Si alguna vez decides unirte a mí, puedo darte todo lo que quieras. Soy un fanático del dinero."
Tan pronto como terminó su breve conversación, Jack Manco agitó la mano sin mirar atrás.
"¡Disfruté la comida! ¡Jorge!"
Los subordinados de Jack se rieron de buena gana ante esas palabras y lo siguieron fuera de las sonrisas de Rose.
Entraron como una tormenta y salieron como una marea.
Dejaron un profundo impacto en las sonrisas de Rose y desaparecieron.
"..."
Vlad colocó las monedas de oro con cuidado en su bolsillo después de confirmar que Jack el Manco había salido de la tienda y rápidamente subió las escaleras.
Subió al 4to piso donde lo esperaba Jorge.
Junto a él estaban Burleigh y otros subordinados alineados.
Si bien el cuarto piso siempre había estado lleno de risas cordiales y el aroma de la comida grasosa, en ese momento un silencio opresivo flotaba en el aire.
"Jorge. Estoy aquí."
"Ah. Toma asiento."
Marcella estaba frente a Jorge. Ya sea por la reciente partida de Jack sin comer mucho o por otra razón, había una gran cantidad de carne asada frente a él.
"¿Qué dijo Jack?"
"..."
En lugar de responder a la pregunta de Vlad, Jorge le entregó una daga que había estado usando para cortar carne.
"¿Qué es esto? ¿Me estás dando una daga ahora?"
"Sí. Tómalo. Lo acabo de usar y todavía está bueno."
Vlad aún no tenía una daga. Como el miembro más joven de la familia Jorge, Vlad no se había ganado el privilegio de sostener una daga.
"Guau..."
Puede que no haya sido tan impresionante como las espadas que colgaban en la herrería, pero la daga que Jorge le dio a Vlad era más larga que cualquier daga que hubiera tenido antes.
"Quería dártelo de todos modos, pero te lo daré un poco antes debido a las circunstancias."
"¡Gracias!"
La daga que le entregó Jorge no era sólo para uso práctico. Era una daga que el propio jefe le dio a Vlad. La daga que recibió no era sólo para uso práctico; era un símbolo de confianza y aprobación del jefe.
"Guárdalo contigo en todo momento a partir de ahora. Puedes pedirle a Burleigh la funda de la daga."
"Entiendo."
Vlad aceptó la daga de Jorge con ojos brillantes y expresión alegre.
"Vlad."
"¿Sí?"
"Llévalo siempre contigo."
"....Sí."
Jorge miró a Vlad con una mirada más intensa de lo habitual.
".... está bien."
Los miembros de la organización tenían expresiones sutiles y rígidas.
"Siempre lo llevaré conmigo."
El jefe le entregó un puñal incluso al miembro más joven de la organización.
Vlad pudo sentir por la pesada atmósfera que la conversación entre Jorge y Jack el Manco fue una catástrofe.