Capítulo 9

Ella era la dueña de este lugar incluso si todo estaba destrozado en el nido. Entonces ella todavía tenía trabajo por hacer.

"¡Despierta!"

Una mano levantó con fuerza a Vlad, que había estado rodando por el suelo.

"... M-Marcella."

"Sal de ahí. ¿Quieres morir aquí?"

El caballero de las p#tas, Jorge, era el jefe del callejón donde se encuentra la sonrisa de Rose, pero no era dueño de la sonrisa de Rose.

"Todos los que custodiaban este lugar ahora están muertos. Jack, el manco, llegará pronto."

Señora Marcella.

Ella era una de las flores de la ciudad de Shoara y la maestra de la sonrisa de Rose.

"¿Y tú, Marcella?"

"Preocúpate por ti mismo, chico. Fuiste la daga de Jorge. Los secuaces de Jack no te dejarán en paz."

"Pero..."

El niño acababa de derramar todas sus emociones, por lo que quedaba poca ira y tristeza dentro de él.

"Jack el manco podría perdonarme. Dijo que le gusto..."

¡Bofetada!

Se escuchó un sonido agudo y todas las p#tas que habían estado derramando lágrimas miraron en esa dirección.

Vieron a Marcella, que estaba allí con la mano levantada, y a Vlad, que estaba nervioso mientras le tocaba la mejilla.

"¡Sal de ahí, chico!"

"······."

Madame Marcella no era una mujer frágil.

Ella era alguien que había construido un castillo llamado Las Sonrisas de la Rosa en los callejones difíciles con su propia fuerza.

Algunos incluso llegaron a decir que no fue Jorge, el caballero de las p#tas, quien la había elegido a ella, sino Madame Marcella a él.

"Toma esto."

Marcella le entregó una daga que había estado tirada en el suelo, la misma daga que Jorge le había dado a Vlad y que él había arrojado para bloquear a Godin.

"¿Sabes qué nos diferencia a nosotros, los de los callejones, de los que viven más allá de las calles?"

"Marcella..."

Vlad miró la daga y escuchó en silencio las palabras de Marcella.

Después de todo, ella había acudido a él incluso antes de encontrar el cuerpo decapitado de Jorge.

"Escuchen con atención. La diferencia entre ellos y nosotros es la oportunidad."

"Oportunidad..."

"Quienes viven más allá de las calles pueden resurgir incluso después de un solo fracaso. Porque se lo pueden permitir."

Marcella señaló con el dedo hacia la pila de pandilleros muertos.

"Míralos. ¿Qué pasa con nosotros? Habíamos fallado sólo una vez."

Las lágrimas brotaron de los ojos de Marcella mientras le gritaba a Vlad.

"Morimos si fallamos aunque sea una vez. Así es como nacimos. Entonces..."

Marcella tiró del cuello de Vlad y continuó hablando.

"No dejes tu única oportunidad en manos de otra persona."

Marcella le gritaba a Vlad en medio de innumerables cadáveres.

Sobrevive de alguna manera a través de tus propias decisiones.

Las palabras de Marcella a Vlad fueron un consejo que valió una fortuna.

Fue una lección valiosa de una mujer que había dedicado toda su vida a ganarse su preciosa existencia.

"Entiendo."

Ese consejo, acompañado de las lágrimas de Marcella, caló hondo en el alma del niño.

"Si quieres vivir, deja Shoara. Ahora mismo."

Y los gritos y lágrimas desesperados de Marcella una vez más devolvieron a Vlad a la realidad.

"Sí, tiene razón, señora."

"Está bien..."

Marcella vio que la luz regresaba a los ojos del niño.

"Me iré. Ahora mismo."

El niño luchó por levantarse, pero la pelirroja lo apoyó.

"Zemina."

"Solo te daré apoyo. No me sujetes por los tobillos."

"Sólo déjame ir."

"Aún estás tropezando. Te ayudaré a trasladarte a un lugar seguro y luego escaparé."

"······."

Vlad intentó separarse por la fuerza de Zemina, quien se ofreció a ayudar en su arriesgada fuga, pero la determinación de la niña no pudo romperse fácilmente.

Y todos los presentes sabían que Zemina nunca la dejaría ir, pasara lo que pasara.

"Por favor, ayúdalo, Zemina. Y llega al monasterio antes del amanecer."

"Está bien, señora."

"Tienes que regresar incluso si quieres ir con él. Si se mudan juntos, los atraparán pronto, incluso después de que escapen fuera de la ciudad."

"······Entiendo."

Zemina simplemente asintió con calma en respuesta a las palabras de Marcella instándola a despedirse.

No hubo más tiempo.

Los secuaces de Jack el Manco ya estaban vigilando las Sonrisas de Rose.

Incluso si no conocían la situación exacta en el interior, era sólo cuestión de tiempo antes de que se dieran cuenta.

Sin Jorge, Las Sonrisas de Rose era sólo un trozo de carne sin dueño.

Jack el manco siempre fue un lobo hambriento.

"Definitivamente regresaré."

"Vlad..."

Marcella esbozó una sonrisa triste mientras miraba al chico que prometía regresar.

"¿Sabes cuántos hombres me han dicho eso?"

"Seré diferente."

Al escuchar la promesa del niño de regresar, Marcella recordó la vez en que Jorge había traído un lamentable cachorro.

Ella había cuidado al niño que perdió el color, lo alimentó y lo limpió. Así fue como ella le había devuelto el cabello dorado.

Pero ahora era el momento de dejarlo ir.

"Date prisa, vete."

Quería conservarlos un poco más, pero Marcella le entregó a Vlad una bolsa.

La tintineante bolsa no contenía mucho, pero al menos estaba llena de las preocupaciones de Marcella.

"Cuídese, señora."

"¡Nos vemos en el monasterio!"

El chico rubio y la pelirroja rápidamente comenzaron a descender al sótano.

Quizás podrían escabullirse por la puerta trasera.

"······Bien."

Marcella, que había eliminado con éxito el último rastro dejado por Jorge, se secó las lágrimas y miró a su alrededor.

Sus ojos todavía estaban llenos de lágrimas.

Aquí hubo vidas lamentables. Mujeres que no podrían sobrevivir sin un hombre en quien confiar.

"Todos."

Ahora, Marcella tenía que poner fin a las cosas.

Era su deber final como responsable.

"A partir de hoy, la Sonrisa de Rose cerrará sus puertas."

Era algo que sólo una p#ta que podía mantenerse erguida sin un hombre podía hacer.

"Les daré una indemnización por despido. Los que quieran quedarse pueden quedarse, y los que quieran irse, por favor váyanse. Y..."

La mirada de Marcella estaba fija más allá de la calle.

"Jovencitas que aún son vírgenes, venid conmigo."

Todos estaban sollozando. Ahora nunca tendrían una señora que los protegiera como Marcella. Y el caballero de las p#tas que empuñó su espada por ellas.

Tienen que vivir una vida que ahora sería sacudida de un lado a otro en manos de otra persona.

El nido estaba roto.

Ahora, por muy jóvenes que fueran los pájaros, había llegado el momento de que volaran solos.

????

"Todos están muertos."

"······."

Los miembros de la organización que custodiaban la puerta trasera habían sido cuidadosamente cortados por la mitad por el hábil espadachín.

"Ugh······!"

"¿Estás bien, Vlad?"

Preguntó Zemina, pareciendo preocupada al ver al tambaleante Vlad.

Era una situación terrible, pero la resistencia de Vlad ya había llegado al límite. Había pasado más de cinco días al aire libre, en el frío, y había vivido situaciones impactantes. Además de eso, peleó con el caballero y sufrió heridas leves.

"..... Vamos."

Sin embargo, a pesar de que su energía se había agotado, la determinación en sus ojos seguía siendo fuerte.

El niño juró que definitivamente mataría al caballero llamado Godin.

"No puedo terminar las cosas aquí."

"¡Correcto! ¡Movámonos!"

Zemina apoyó a Vlad y rápidamente comenzaron a salir del callejón.

Tenían que escapar de los ojos de Jack el Manco y salir de la ciudad más allá del área familiar que conocían.

El niño y la niña se aferraron el uno al otro para sobrevivir tal como lo habían hecho hasta ahora, y haciendo lo mejor que podían para sobrevivir.

Pero el mundo tenía una manera de no siempre ir según lo planeado.

"¡Los hemos encontrado!"

"¡Ahí está el hijo de Jorge!"

La mirada hambrienta de Jack, el manco, los encontró mucho más rápido de lo esperado.

Vlad y Zemina se movieron con el mayor cuidado posible, aprovechando su conocimiento de los callejones traseros, pero lo mismo ocurrió con los secuaces de Jack el Manco.

Comenzaron a moverse como hienas codiciosas buscando al joven león que se había desviado de la manada.

Siguió avanzando con apoyo, pero sus movimientos eran implacables y desesperados.

La fatalidad se acercaba al joven león.

"¡Vlad!"

"Vuelve, Zemina."

"¡No!"

"¡Lo prometiste! ¡Ve al monasterio! ¡O incluso a Harven!"

"¡No quiero!"

Vlad se mordió el labio al ver a Zemina sacudir obstinadamente la cabeza y derramar lágrimas.

"¡Mierda! ¡Por qué nunca me escuchas!"

Sabía que sería así.

"¡Niña estúpida! ¡Acabas de prometerme ayudarme hasta la mitad!"

"Uf... eh..."

Vlad dejó escapar un profundo suspiro al ver llorar a Zemina.

"¿Cuánto tiempo crees que puedo seguir protegiéndote?"

Dos jóvenes vidas vulnerables se apoyaban contra la pared. Llegaron hasta aquí apoyándose y protegiéndose mutuamente, pero el sucio callejón no estaba dispuesto a dejarlos ir fácilmente.

"Maldita sea."

El peso que la niña tuvo que cargar hoy era demasiado pesado. Y hace imposible que Vlad se rinda aunque quiera.

"..."

Por eso tuvo que escapar.

¿Pero cómo?

Los pasos de Vlad lo llevaron naturalmente a un lugar familiar mientras reflexionaba sobre este pensamiento.

Tenían que entrar en alguna parte, en cualquier lugar, por ahora.

Esa era la única manera de evitar a los secuaces de Jack el Manco que estaban dispersos en el callejón trasero.

"¡Viejo! ¡Abre la puerta!"

Los pasos detenidos de Vlad los llevaron al frente de una herrería.

El lugar donde siempre había permanecido un rato mirando la espada.

"Qué hacemos... Parece que no está aquí."

Por mucho que llamaron, el viejo herrero no respondió.

Los grandes ojos de Zemina se llenaron de miedo mientras miraba la puerta silenciosa y desgastada.

Vlad previó el futuro inminente al ver ese miedo en sus ojos.

Jack, el manco, era ese tipo de persona que se aprovechaba de los heridos y utilizaba a los que habían caído como trampolines.

"No puedo permitir que eso suceda."

No podía permitir que Zemina se volviera así.

"¡Apartar!"

La luz volvió a los ojos azules de Vlad.

"¡Eh, está bien!"

Vlad empujó a Zemina a un lado y sacó su daga. Giró desesperadamente la cerradura de la fragua.

El artesano lo había construido fuerte y resistente, pero si no se consideraban las consecuencias, la fuerza bruta era la única manera en este momento.

"¡Abrir!"

La daga que contenía la desesperación del niño chirriaba mientras giraba la cerradura de la puerta.

Crujir...

Y respondió a su urgencia.

Poco a poco, a medida que los secuaces de Jack el Manco se acercaban, Vlad finalmente logró derribar la cerradura que apenas se había abierto con el mango de su daga.

¡Clang!

Apareció una brecha.

Una pequeña abertura por la que podían entrar a la forja oscura.

"¡Ir!"

Zemina, que es de baja estatura, entró primero por el hueco.

"Uf."

Vlad entró tras ella.

Rápidamente sacó los fragmentos de la cerradura caída hacia adentro y pudieron ingresar a la forja previamente cerrada.

"Buf, buf..."

"¿Estás bien?"

"Tranquilo."

La resistencia de Vlad se agotó, pero sus sentidos permanecieron agudos como siempre.

"Pueden oírnos."

Al igual que cuando había metido a Gordin adentro, Vlad se centró en los sonidos para determinar los movimientos de los secuaces de Jack.

Los pasos resonantes corrían por el callejón trasero.

"... No podemos salir."

Escuchó sonidos a su alrededor.

"¡Ja!"

"..."

Y se estaba acercando lo suficiente como para que incluso Zemina pudiera oírlo.

Zemina estaba temblando y usó ambas manos para taparse la boca con fuerza.

"¿A dónde fueron estos niños?"

"Definitivamente vinieron por aquí."

Vlad sostuvo su daga. Respiró hondo y se apoyó contra la puerta.

La distancia entre ellos y los secuaces era tan delgada como una sola tabla de madera.

"Son rápidos para los niños. ¿Quizás se metieron en otro callejón?"

"¡Date prisa y encuéntralos! Billy dijo que daría una recompensa aparte si encontramos al chico rubio."

"Tratando de vengarse por su diente roto, ¿verdad?"

Mientras Zemina temblaba, la mirada de Vlad era pesada y seria.

Tenía que matarlos si esos tipos los notaban.

De lo contrario, ambos morirán.

Aunque la daga que Jorge había dejado era modesta y ligeramente doblada, debería ser suficiente para lidiar con estos tipos.

Vad se concentró porque incluso el futuro de Zemina pendía sobre sus hombros.

"Vamos. Tenemos que atraparlos antes de que alguien más se los lleve."

"Ugh... ¿Adónde desaparecieron esos idiotas?"

Vlad escuchó atentamente los pasos de los hombres que se alejaban. Entonces, no notó el movimiento que ocurría silenciosamente dentro de la fragua.

"¿Quién está ahí?"

Alguien se movía silenciosamente dentro de la vieja fragua.

"..."

Los hombres aún no habían ido demasiado lejos.

Vlad se sentía frustrado y trató de moverse rápidamente.

"No te muevas, viejo."

Allí estaba Zemina, que apoyaba a Vlad.

"Realmente voy a apuñalarte."

Estaba amenazando al viejo herrero mientras sostenía un trozo de metal rodando en la fragua.

"..... ¿Por qué estás aquí?"

La luz de la luna invernal se filtraba por el hueco de la antigua fragua. Sólo entonces el viejo herrero pudo ver.

Los ojos llorosos de Zemina brillaron a la luz de la luna, haciéndola parecer lamentable.