Capítulo 2
Ciudad de Shoara.
Shoara es una de las tres ciudades propiedad de la familia del Conde Bayezid y siempre está llena de gente.
No sólo era el centro logístico del norte donde convergían dos ríos, sino también una ciudad que prosperaba gracias al poder de la familia Bayezid, una prestigiosa familia del norte.
Por lo tanto, la gente a menudo se refería a la ciudad de Shoara como el "faro del norte", porque brillaba tanto de noche como durante el día.
Sin embargo, siempre había sombras bajo la lámpara.
Había un área en la ciudad donde todo estaba oculto bajo las radiantes luces de la ciudad, y todos lo sabían pero hicieron la vista gorda.
Ese lugar era el barrio pobre, donde se reunían todas las cosas sucias y asquerosas de Shoara.
"La vela del segundo piso cuesta 20 de plata y la del tercer piso cuesta 30 de plata."
".... ¿Hay algún descuento si compro mucho a la vez?"
"20 de plata, 30 de plata."
"Oye Vlad, ¿recuerdas cuántas hogazas de pan te daba cuando mendigabas en las calles? ¡Puedes darme un poquito más!"
Un hombre de mediana edad con la mitad de la cabeza afeitada gritó con un acento retorcido, pero el chico rubio no le prestó atención.
"Si no tienes dinero, vete a casa y frotale el culo a tu mujer."
"¡Ah~! Mira a este pequeño punk. ¿Es porque no tienes padres que te enseñen? No..."
El aire estaba húmedo de deseo y lujuria.
La música continua y los gritos de la gente llenaron el edificio de cuatro pisos extravagantemente decorado, pero…
".....ojos, ¿qué pasa con tus malditos ojos?"
El hombre de mediana edad, que ahora estaba bastante borracho, ya no podía oír ningún sonido.
Lo único que todos sus sentidos podían ver eran los ojos azules del chico rubio sentado frente a él.
Tenía unos ojos que cargaban un extraño peso que no se parecía a los de un chico que acababa de cumplir 16 años.
"...Tal vez porque no sabes quién es tu padre y tu madre murió hace mucho tiempo, terminaste así."
Vlad bajó la cabeza y golpeó la mesa con los dedos.
"Tus hijos también esperan que su padre tenga una vida larga y saludable, para que no acaben como yo."
"¡Dame 3 velas para el segundo piso!"
El hombre de mediana edad recuperó la compostura después de evitar la mirada de Vlad. Rápidamente agarró las velas y dejó caer la moneda de plata como si la tirara.
"Cliente-nim, esta es una moneda de 100 platas, ¿sabes?"
"¡Tómalo, bastardo!"
"¡Que tengas una buena noche, cliente-nim!"
"¡Bastardo de ojos azules!"
Antes, Vlad lo había estado mirando como si fuera a comérselo, pero ante la inesperada propina, Vlad no dudó en hacer una profunda reverencia.
"....Sabe bien."
Dijo Vlad mientras miraba la moneda de 100 monedas de plata en su mano.
Aunque Shoara era una ciudad desarrollada con numerosos burdeles, había pocos lugares tan famosos como "Las sonrisas de la rosa."
Este lugar era famoso no sólo por la belleza excepcional de su dueña y señora, Marcella, sino también por la calidad de sus bebidas, mujeres y servicios ocasionales.
Por lo tanto, incluso alguien como Vlad, que simplemente se sentaba aquí y vendía velas, no tenía dificultades para cobrar uno o dos centavos en nombre de las propinas.
Por supuesto, el proceso podría ser bastante complicado.
"¡Aaaaargh!"
"¡Maldita p#rra! Solo vende tu cuerpo en silencio, ¿por qué estás estafando a la gente?"
En el pasillo del segundo piso, un cliente sacaba a rastras a una de las p#ostitutas por el pelo y la golpeaba.
"¿Cómo te estafé?"
"¡He sido mercenario durante 20 años! ¡Estás vendiendo drogas inútiles!"
La prostituta de cabello castaño tenía los brazos extendidos hacia adelante como si tuviera más miedo de los puños del hombre balanceándose frente a ella que de la vergüenza de sus senos expuestos.
"Nunca hay un día tranquilo."
Vlad suspiró y recogió las velas frente a él, luego subió al segundo piso.
"Cliente-nim, ¿qué está pasando?"
"¡Vlad! ¡Por favor sálvame!"
"¿Por qué está aquí este maldito niño? ¡Llama a tu señora, bastardo!"
Vlad silenciosamente colocó la bandeja que sostenía en el pasillo y suspiró.
"Si quieres conocer a nuestra señora, necesitarás monedas de oro, no monedas de plata."
"¡De qué tipo de monedas de oro estás hablando cuando diriges un negocio de mi#rda! ¡Bastardo! ¡Trae a tu madre si la señora no está aquí!"
Varias personas que estaban bebiendo en el vestíbulo del primer piso comenzaron a observar con interés cómo la conmoción que había comenzado en el pasillo del segundo piso se extendía por todo el edificio.
Las p#ostitutas se dedicaban al libertinaje estando de rodillas.
Todos sostenían cerveza en la mano izquierda y cigarrillos en la derecha, como si estuvieran ansiosos por ver la pelea más entretenida del mundo.
"...Cuéntame tu problema."
Vlad le preguntó al hombre que decía haber sido mercenario durante veinte años mientras se cubría los ojos con las palmas.
"¡Esta vela!"
El hombre, frustrado por el interrogatorio de Vlad, arrojó la vela y gritó: "¿No es una vela de 7 minutos? ¿Por qué diablos se está quemando hasta el fondo justo después de que me quito los pantalones?."
Vlad observó la vela que giraba lentamente con expresión indiferente.
La vela rosa se utiliza como herramienta para medir el tiempo.
Tardó siete minutos en arder por completo. La vela servía como estándar para medir el tiempo entre clientes y p#ostitutas, así como como medio de transacción.
"Está bien entonces."
Vlad rebuscó en la caja que había dejado y tomó una de las velas utilizadas en el segundo piso.
"¿Ves ese reloj de ahí? Encenderé esta vela y veremos si dura exactamente siete minutos."
No había ningún reloj que marcara el paso del tiempo en el vestíbulo del primer piso, donde la gente tenía que divertirse, pero sí había relojes en el segundo y tercer piso donde la gente era sensible al tiempo.
"¿Por qué debería escucharos a vosotros, estafadores?"
El hombre, que había dicho ser un mercenario, se cruzó de brazos y rechazó la propuesta de Vlad, pero...
"Vamos a hacerlo."
"... ¿—?"
El hombre no pudo evitar asentir con la cabeza mientras miraba los ojos azules de Vlad.
Esos ojos que podían dominar a cualquiera con sólo una mirada.
Jorge, el jefe de la organización, había comentado una vez sobre los ojos de Vlad que podía ser el jefe de cualquier callejón con sólo mirar a la gente.
"Si no dura 7 minutos, puedes decidir si perdonas a la niña o no."
Vlad murmuró mientras encendía una cerilla contra la suela de su zapato.
"Pero si esta vela dura 7 minutos, entonces te daré una paliza."
"...¿Qué?"
Antes de que el mercenario pudiera reaccionar, Vlad encendió la vela justo en el medio del pasillo y luego la dejó.
"Vlad..."
Sólo la lamentable prostituta, que parecía ansiosa, miraba a Vlad en lugar de a la vela.
Pasó 1 minuto, 2 minutos, 3 minutos.
A medida que pasó el tiempo y la atención de todos los reunidos en el pasillo comenzó a centrarse...
"¿Eh?"
Los ojos del mercenario se abrieron con sorpresa pero todavía sostenía el cabello de la prostituta.
"¡Han pasado 7 minutos, bastardo!"
Vlad balanceó el garrote que tenía colgado alrededor de su cintura a la velocidad del rayo.
¡Bah!
Sangre roja brotó de la cabeza del mercenario debido a un fuerte golpe.
"¡Aaargh!"
El mercenario aflojó su agarre sobre los pelos de la prostituta debido al repentino ataque de Vlad y ella logró escapar.
"¡Ya terminaste por hoy!"
Vlad agarró al mercenario que aún estaba inconsciente por el cuello y lo arrastró a la habitación de la que acababan de salir.
¡Hacer clic!
"¡Intentaste engañarnos primero! A un mercenario veterano de 20 años como tú le ha crecido tanta barriga, ¿cómo?"
¡Crack! ¡Crack!
"¡Kwaaargh!"
"¿Y por qué tanta gente busca a mi madre hoy precisamente? ¿Crees que viviría triste bajo el cielo sin mis padres?"
La puerta cerrada.
Todos escucharon el sonido de golpes y los gritos de un hombre desde la habitación.
Vlad, con toda la ira que había reprimido antes, se concentró en golpear al hombre frente a él.
"Ah... ¡detente!"
"¡Cállate la boca, bastardo!"
Los espectadores, que esperaban una pelea, volvieron su atención a las p#ostitutas cuando no pudieron ver lo que esperaban.
¡Bah!
El sonido del garrote y los gritos del hombre.
La música de la banda se hizo aún más fuerte cuando una mujer de cabello negro en el cuarto piso hizo un gesto hacia abajo.
Algunas personas gritaban, otras hervían de ira, pero todo fue ahogado por la música a todo volumen.
Esta es Shoara.
Estas son las sonrisas de Rose.
Era sólo un lugar donde las vidas pasajeras se juntaban y se estancaban por un momento.
***
Después de una noche ruidosa, la tranquila luz del sol de la mañana se posó sobre el Rose's Inn.
El ambiente de la mañana, decorado con elegantes adornos, daba la sensación de una villa noble.
Cada lujosa decoración contiene las lágrimas y el sudor de la pelinegra, pero pocos lo reconocerían.
"Vlad."
"Oh, Ana."
Había una mujer llamando a Vlad, quien había traído al último cliente restante y lo había dejado cortésmente en el suelo del callejón.
"El área alrededor de los ojos se ha vuelto azul. Deberías tomarte unos días de descanso."
"Eso es cierto. Pero no hay nada roto, así que está bien."
Ella era la prostituta de cabello castaño que había sufrido la violencia del mercenario la noche anterior.
"Gracias."
La mujer de ojos hinchados y amoratados sonrió levemente y le entregó algo a Vlad.
Vlad observó con una expresión en blanco mientras esperaba que ella le ofreciera lo que fuera.
"Lo comeré bien."
Era un huevo.
"Cómelo aquí ahora. Es un huevo cocido."
"Mmm..."
Vlad observó a Anna, quien le sonreía con una mirada significativa.
"Está bien."
Vlad rompió el fondo del huevo con los dedos y empezó a comerse la yema.
Anna observó con satisfacción cómo la nuez de Vlad se movía mientras él tragaba.
"Los hombres hoy en día se han vuelto rudos. En momentos como este, necesito un hombre en quien pueda confiar con seguridad..."
"He comido bien."
Anna miró la cáscara de huevo en su palma con una sonrisa amarga.
"..... Avísame cuando cambies de opinión. No te cobraré más que a ese pequeño mocoso pelirrojo."
"Tal vez lo haga."
Con esas palabras, Vlad cambió de dirección y comenzó a alejarse.
"¡Oh, por cierto, Anna!"
"¿Sí? ¿Qué es?"
Anna miró a Vlad con un rayo de esperanza en sus ojos, pero...
"¿No estás abriendo demasiado la puerta de tu casa? Todavía es invierno y debes cuidar tu salud."
"... Esto también es una señal de gratitud."
Después de que Vlad lo señalara, Anna se cubrió los pechos.
Vlad había desaparecido al final del pasillo cuando ella miró hacia arriba de nuevo.
"Lo único que puedo vender es mi cuerpo, pero eso no me reportará mucho..."
En medio de un pasillo vacío, una mujer que no tenía a quién acudir suspiró y sonrió con tristeza.
***
"Jorge, creo que alguien se equivocó con las velas."
El primer piso era el lobby donde vendían bebidas y comida.
El segundo y tercer piso eran para clientes y p#ostitutas.
El cuarto piso era la vivienda de p#ostitutas y empleados.
Vlad informó a un hombre en el comedor del cuarto piso, donde estaba desayunando.
"No fueron siete minutos."
"¿Es eso así?"
A Jorge, un hombre de constitución enorme, no pareció importarle mucho el informe de Vlad.
"No fueron siete minutos."
"Sí. Así es. Eso es lo que dijiste."
Salchichas fritas, morcilla, croquetas de patata y pan blanco.
El desayuno de Jorge era siempre el mismo y él mismo era un hombre que no cambiaba.
"¿Entiendes lo que estoy diciendo? Alguien puso velas en nuestra comida."
"¡No, quién se atrevió a hacer eso!"
La pelinegra que preparaba el desayuno frente a Jorge interrumpió con una sonrisa pícara.
"Tenemos que descubrir quién lo hizo."
"¡Por supuesto que tenemos que averiguarlo!"
"¿Debería buscarlo?"
"¡Búscalo!"
"¿Qué debo buscar?"
"Para ser honesto, ya lo encontré."
"¿Quién es, Marcella?"
Marcella, la dueña de las sonrisas de Rose.
Poseía una belleza excepcional que se encuentra entre las cinco mejores de Shoara.
Y a pesar de tener unos 30 años, aún mantenía su belleza. Era una mujer que tenía la apariencia de una dama voluptuosa y la sonrisa de una niña inocente.
"Soy yo. Me equivoqué con las velas. Quería chupar un poco de miel fácilmente de los borrachos."
Palabras de mala calidad salieron naturalmente de los labios rojos y regordetes que cualquier hombre desearía.
"Ja..."
Vlad bajó la cabeza como si no pudiera creerlo.
"Acabo de joder a ese estúpido tipo..."
El dueño dijo eso, pero ¿qué puede decir el empleado?
".... Si hubiera puesto la vela en la barandilla en lugar del suelo del pasillo, habría causado una conmoción."
Vlad lo colocó deliberadamente en el suelo por si acaso.
Si no lo hubiera hecho, todos los espectadores del primer piso se habrían dado cuenta de que la vela no duró siete minutos.
Habiendo escuchado la explicación de la señora, Vlad se levantó débilmente de su asiento.
"¿A dónde vas? Come y luego vete."
"Regresaré en un momento."
"¿Por qué?"
"...Iré y le daré una manta al tipo que acabo de tirar."
"¡Eres tan amable!"
Vlad bajó las escaleras con pasos vacilantes. Aunque no sentía ningún remordimiento por golpear la cabeza de un hombre inocente, una de las creencias de Vlad era que debía hacer lo mínimo como ser humano.
Era la ley del callejón que uno era arrastrado rápidamente por olas oscuras si sus creencias no eran firmes.
"¡Oye! ¡Mi orgulloso joven!"
Alguien gritó y agarró a Vlad mientras bajaba al primer piso.
"No me toques. Estoy cansado hoy."
"Escuché que hiciste algo ayer, ¿verdad? ¡Como se esperaba de mi orgulloso joven!"
Era un hombre llamado Burleigh que pertenecía a la familia Jorge.
"Ayer recibiste algunos consejos mientras vendías velas, ¿verdad? Necesitamos algo de dinero ahora mismo."
La mirada de Vlad finalmente se posó en los miembros de la familia Jorge.
"Destornillar."
"No, no digas eso, solo escúchame. No somos unos cabrones que quitan dinero a la fuerza a nuestros jóvenes."
Burleigh se acercó a Vlad y le pasó el brazo por el hombro.
"¿Qué clase de tontería es esta?"
"Se trata de dar y recibir. Si nos das dinero, te daremos algo a cambio. A eso me refiero."
"¿Qué es eso?"
Burleigh entrecerró los ojos como si sus palabras finalmente estuvieran llegando.
"Venga conmigo."
Cuando Burleigh hizo un gesto con la barbilla, otros miembros de la familia Jorge les abrieron paso.
"Está en el sótano."
Siguiendo el ejemplo de Burleigh, Vlad caminó con él hacia el sótano de las sonrisas de Rosa.
Este lugar era fundamental para el funcionamiento de las sonrisas de Rosa, ya que almacenaba alcohol y víveres, y estaba administrado por Burleigh, quien era muy respetado por la familia Jorge.
En otras palabras, este lugar era territorio de Burleigh.
"Qué demonios..."
"¿Cómo es? Una cara familiar, ¿no?"
Vlad todavía era el más joven de la familia Jorge y necesitaba el permiso de Burleigh para tomar algo de este lugar.
"¿Qué tal esto? Te lo daré por sólo 40 monedas de plata. Es realmente barato. ¿Dónde más puedes encontrar a un mayor tan generoso?"
Algo se retorcía detrás de Burleigh, que sonreía con picardía.
Era un niño que tenía la piel oscura. Miró a Vlad con una expresión lastimera y sangre goteando de su frente.